Habilidad oral, Inglés general, Inglés técnico
¿Cómo formular preguntas correctas en inglés?
Seguramente, todos los días, al conversar con tus pacientes o con alguna colega sobre hábitos alimenticios, dietas, recetas saludables, u otros temas, intercambian muchas preguntas. Por este motivo es que, si queremos aprender a comunicarnos en inglés, saber hacer preguntas correctas resulta muy importante, ya que éstas se convertirán en grandes aliadas cuando quieras obtener información sobre alguno de tus pacientes o entablar una conversación con alguna colega; ya sea de forma presencial o, especialmente hoy en día, de forma virtual.
Por este motivo, en este artículo del blog (que incluye una mini clase en video, en español), voy a contarte los puntos más importantes que, sí o sí, debés conocer para formular preguntas correctas sobre nutrición (y sobre otros temas) en inglés.
Tipos de preguntas en inglés:
Si bien existen varios tipos de preguntas en inglés, en este post, vamos a enfocarnos en dos de ellos: las preguntas cerradas (o ‘yes – no questions’) y las abiertas (o ‘wh questions’).
Las preguntas cerradas son aquellas que se responden con las palabras sí (yes) o no (no), un ejemplo de este tipo de preguntas puede ser: Do you like spaghetti? o Did you see your nutritionist last week? Un tip importante a tener en cuenta al responder este tipo de preguntas es que, en inglés, suena un poco descortés contestar solo sí o no, generalmente, se suele esperar una respuesta un poco más larga como, por ejemplo: no, I don’t like spaghetti o yes, I saw my nutritionist last Monday.
Por otro lado, las preguntas abiertas, son las que buscan obtener respuestas más completas y reciben este nombre ya que, la mayoría de ellas, comienzan con una palabra WH (o wh-word) como, por ejemplo: when, who, what, etc. Algunos ejemplos de este tipo de preguntas pueden ser: What do you eat for breakfast? o How often do you go to the gym?
Palabras WH:
A continuación, te dejo una lista de las palabras WH más comunes en inglés con una breve explicación sobre el uso de cada una:
What?: la usamos para preguntar por un objeto, una cosa, una acción y se puede combinar con distintos sustantivos para preguntar por colores, comida favorita, hora, etc: Ej: what do you do after breakfast? What food do you like? What time do you eat dinner every day? En español significa ¿Qué?
Which?: la usamos de forma similar a what para preguntar por cosas u objetos pero, generalmente, la utilizamos cuando tenemos opciones entre las que podemos elegir: Ej: which food do you prefer vegetables or pizza? Which nutritionist did you see Carol or Gaby? En español significa ¿Cuál?
Where?: la usamos para preguntar por un lugar, una ubicación: Ej: where do you have lunch? Where did you go yesterday? En español significa ¿Dónde?
When?: la usamos para preguntar por un momento en el tiempo: Ej: when did you eat sushi? When did you start this diet? En español significa ¿Cuándo?
Who?: la usamos para preguntar por una persona: Ej: who did you choose? Who do you want to help you? En español significa ¿Quién?
Whose?: la usamos para preguntar por posesión: Ej: whose lunch is this? En español significa ¿De quién?
Why?: la usamos para preguntar cuál es la razón de algo: Ej: why do you need a new meal plan? Why do you want to lose weight? En español significa ¿Por qué?
How?: la usamos para preguntar la manera en la que se hace algo: Ej: how do you prepare this recipe? How do you go to work every day? En español significa ¿Cómo?
Esta palabra puede, a su vez, formar nuevas preguntas si se la une a otras palabras como, por ejemplo:
How much?: para preguntar por la cantidad de un sustantivo incontable: Ej: how much sugar do you eat? En español significa ¿Cuánto/a?
How many?: para preguntar por la cantidad de un sustantivo contable: Ej: how many biscuits do you have for breakfast? En español significa ¿Cuánto/a?
How often?: para preguntar por la frecuencia con la que se realiza una acción: Ej: how often do you do gym? En español significa ¿Cada cuánto?
Además, la palabra How puede combinarse con diferentes adjetivos para preguntar acerca de la cantidad o del grado de ese adjetivo. Ej: How old are you?, How tall is he?, etc
Estructura:
La estructura que debemos seguir para formar preguntas correctas en inglés es bastante similar, ya sean preguntas abiertas o cerradas. Abajo, te dejo un cuadrito con la fórmula que debés aplicar para formarlas en cada caso.
| Preguntas cerradas (yes-no questions) | AUXILIARY + SUBJECT + VERB.(AUXILIAR + SUJETO + VERBO) |
| Preguntas abiertas (wh questions) | WH-WORD + AUXILIARY + SUBJECT + VERB.(AUXILIAR + SUJETO + VERBO) |
Como ves, las estructuras son muy parecidas, la diferencia más importante es que, en el caso de las preguntas cerradas vamos a comenzar a formularlas utilizando un auxiliar y en el caso de las preguntas abiertas, utilizaremos una palabra WH para comenzar.
Otro punto importante es la necesidad del auxiliar para formular preguntas en inglés ya que, un error muy común es olvidarse de incluirlo y hacer preguntas tales como: where you live? o How often you have a snack? (ambas incorrectas ya que les falta el auxiliar).
Otro error bastante común a la hora de armar preguntas en inglés es el de no hacer coincidir el sujeto con el auxiliar que le corresponde, como, por ejemplo, decir: ‘Do he like fruit?’ (lo que es incorrecto ya que debemos decir: ‘Does he like fruit?).
Entonación:
Si bien este es un punto un poco más avanzado, es importante que, aunque recién estés comenzando a estudiar el idioma, vayas incorporando algunos tips de pronunciación que van a ayudarte a sonar más natural a la hora de hablarlo. Uno de ellos, que es muy útil al formular preguntas en inglés es el de tener en cuenta la entonación de las preguntas según el tipo de pregunta que estemos haciendo.
En el caso de las preguntas abiertas, vamos a utilizar una entonación ‘hacia abajo’ al final de la pregunta. Mientras que, en las cerradas vamos a utilizar una entonación ‘hacia arriba’.
(En el video, podés escuchar un ejemplo de cada uno de los tipos de entonación de los que te hablo aquí).
Preguntas con el verbo ‘to be’:
Uno de los verbos que primero aprendemos al empezar a estudiar inglés es el verbo ‘to be’, que en español traducimos como el verbo ‘ser’ o ‘estar’. Este verbo es muy particular e independiente, por lo cual, es el único que no sigue la regla del AUXILIAR + SUJETO + VERBO para formar sus preguntas.
En el caso de este verbo, lo único que tendremos que hacer para formular una pregunta será invertir la posición del verbo con el sujeto de la oración.
Es decir que, si la oración afirmativa es:
She is a nutritionist.
La pregunta nos quedaría:
Is she a nutritionist?
Como ves, aquí el verbo y el auxiliar son la misma palabra, en este caso IS. No necesitamos de un verbo extra además del verbo ‘to be’.
Bueno, hasta aquí llegamos con los tips básicos para aprender a armar preguntas correctas en inglés. Espero que te haya servido el post y, de regalito, aquí abajo te dejo una actividad descargable que podés usar para armarte un pequeño resumen sobre el tema y unas actividades para que puedas practicar.
Hasta el próximo post,
Yani.